El cáncer colorrectal (CCR) es una de las principales causas de mortalidad en España, con más de 44.000 nuevos casos diagnosticados en 2025, lo que lo convierte en el segundo tipo de tumor más frecuente, tanto en hombres como en mujeres. La detección temprana es esencial para mejorar el pronóstico y reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad.

 En 2022, la Comisión Europea planteó un nuevo enfoque para la detección precoz del cáncer basado en los últimos avances y datos científicos disponibles. El objetivo marcado era claro: ayudar a los Estados miembros a lograr que, desde el año 2022 hasta el año 2025, el 90% de la población de la Unión que cumpliera una serie de requisitos tuviera acceso al cribado. Uno en los que se puso un especial enfoque fue la edad, recomendando ampliar el rango de edad para los programas de cribado de CCR hasta los 74 años (inclusive), con el objetivo de aumentar la detección precoz y disminuir la mortalidad.

Siguiendo esta recomendación, diversas comunidades autónomas en España han implementado cambios significativos:​ 

• La Rioja: En marzo de 2023, reorientó su Programa de Detección Precoz de CCR, extendiéndolo progresivamente a personas de entre 50 y 74 años, y mejorando la accesibilidad mediante la simplificación del procedimiento.

• Castilla y León: En marzo de 2024, amplió el programa de cribado hasta los 74 años, permitiendo que más ciudadanos se beneficien de la detección temprana.

• País Vasco: En noviembre de 2024, Osakidetza extendió el cribado a la población de 70 a 74 años, alineándose con las recomendaciones europeas y mejorando la calidad de vida y supervivencia de los pacientes.

Además, en octubre de 2024, la Organización Médica Colegial (OMC) y la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD)presentaron el Libro Blanco sobre el Cribado Poblacional de Cáncer Colorrectal en España, que incluye un decálogo de recomendaciones, entre las cuales destaca la ampliación del rango de edad hasta los 74 años. ​

 Sin embargo, recientemente, se está objetivando un aumento de la incidencia del CCR en personas menores de 50 años. Algunos estudios muestran un incremento significativo en este grupo etario atribuido, en parte, a factores ambientales, dietas no saludables y sedentarismo. La oncóloga Beatriz García, del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, ha alertado sobre este fenómeno, señalando la importancia de prestar atención a síntomas como la presencia de sangre en heces, alteraciones del ritmo intestinal, molestias abdominales persistentes, pérdida de peso sin causa aparente y fatiga.

 Ante esta realidad, surge la necesidad de replantear las estrategias de cribado. Si bien actualmente en España el cribado poblacional se dirige a personas de entre 50 y 69 años, con ampliación de la edad hasta los 74 años en algunas comunidades, es pertinente cuestionar si se debería iniciar el cribado antes de los 50 años, especialmente considerando el incremento de casos en personas más jóvenes.​

 Implementar programas de detección precoz en edades más tempranas podría facilitar la identificación y tratamiento oportuno de lesiones premalignas, reduciendo la incidencia y mortalidad del CCR en este grupo etario. No obstante, esta medida implicaría una evaluación exhaustiva de los beneficios, riesgos y costos asociados, así como la adaptación de los recursos sanitarios para garantizar su viabilidad y eficacia.​

En conclusión, mientras se celebran los avances en la ampliación de los programas de cribado del cáncer colorrectal, es imperativo considerar la evolución de la enfermedad y adaptar las estrategias preventivas a las nuevas realidades epidemiológicas, asegurando así una protección efectiva de toda la población.

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