Las últimas noticias saltan desde Estados Unidos, donde se cuestiona la ingesta de paracetamol durante el embarazo, relacionándolo con patologías como el autismo.

Para saber más acerca de esta asociación, debemos tener en cuenta que el autismo o trastorno del espectro autista, como se denomina entre la comunidad científica, es un trastorno heterogéneo del neurodesarrollo, que se detecta entre los 18 y 24 meses de edad, el cual se define principalmente por características conductuales como la disfunción temprana en las relaciones sociales y deterioro de los comportamientos e intereses repetitivos.

Actualmente, se estima que 1 de cada 44 niños son diagnosticados de esta enfermedad, siendo más frecuentes en niños que en niñas, y suele ir acompañada de otras afecciones como la epilepsia, depresión, ansiedad y trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

Los factores de riesgo más importantes son los factores genéticos y los factores ambientales. En relación con los factores genéticos, se ha objetivado que hay un aumento del riesgo entre hermanos, sobre todo en gemelos. La mutación más frecuentemente descrita es del gen novo, aunque también se han observado polimorfismos genéticos asociados al autismo.

Entre los factores ambientales, se han subrayado variables como la exposición de las embarazadas a la contaminación atmosférica, proximidad a zonas con pesticidas durante la gestación, menores de 3 años con déficit de zinc, menores de un año con abuso de pantallas y exposición a contaminantes electromagnéticos.

Por otra parte, la ficha técnica del paracetamol, descrita por numerosos laboratorios farmacéuticos, señala que este medicamento antipirético y analgésico tiene algunas contraindicaciones y advertencias que deben conocerse.

Como contraindicaciones, se mencionan la hipersensibilidad o alergia al fármaco; antecedentes recientes de rectitis, anitis o rectorragias; y padecer actualmente insuficiencia hepatocelular grave o hepatitis víricas.

En cuanto a las advertencias en la gestación se comenta que no hay evidencia del uso prenatal del paracetamol puesto que no se han hecho estudios controlados. A pesar de eso, se conoce que no existen problemas en humanos y que atraviesa la barrera placentaria por lo que se debe administrar en caso de ser necesario, el menor tiempo posible y a dosis bajas para tratar el dolor o la fiebre durante el embarazo, y siempre con la supervisión y prescripción médica.

La preocupación principal de la asociación embarazo-paracetamol es si este medicamento puede llegar a causar autismo en el feto. Hasta ahora no hay ninguna guía farmacéutica que hable de efectos adversos durante el embarazo, aunque sí que existen estudios científicos actuales sobre el uso de este fármaco en la gestación.

Se ha estimado que más del 50% de las mujeres en Europa toma paracetamol durante el embarazo, debido principalmente a su venta y dispensación libre; y también que hay diversidad de conclusiones acerca de sus efectos en el recién nacido.

Por un lado, existen estudios que han corroborado que la presencia de metabolitos de paracetamol en el cordón umbilical está asociada a un mayor riesgo de autismo y también se relacionaron biomarcadores maternos para el uso de paracetamol, examinados mediante analítica sanguínea en los 3 primeros días del posparto, con un aumento del riesgo de autismo en la descendencia.

En 2020, en Canadá se llevó a cabo un estudio longitudinal sobre la exposición prenatal al paracetamol analizando el meconio de los recién nacidos con lo que se observó una relación positiva con el diagnóstico de autismo en niños de 6-7 años.

Este riesgo está señalado en otras investigaciones con la duración del tratamiento, haciendo referencia a una exposición de larga duración, establecida en más de 20 días. Por el contrario, una corta duración disminuye el riesgo de autismo o incluso es nulo. Esto significa que existe un efecto dosis-respuesta.

Otros investigadores, en cambio, comentan que existen factores de confusión en estos estudios, haciendo referencia a que el autismo desarrollado en la descendencia pueda deberse a factores genéticos o la sintomatología que lleva a tomar paracetamol, como son la migraña o la fiebre.

Por todo ello, podemos decir que se desconoce el alcance del efecto del paracetamol en la gestación y que se necesitan más estudios que profundicen en este aspecto. Sin embargo, sí debe quedar claro que dicho medicamento debe tomarse con prescripción médica y controlada.

This work is licensed under Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International