El cáncer de ovario es la primera causa de muerte por cáncer ginecológico y el quinto más frecuente en España. El subtipo más prevalente es de origen epitelial y su localización más habitual es el extremo fimbriado de la Trompa de Falopio. Se ha objetivado que, el 71,3% de los cánceres de ovario diagnosticados en estados avanzados pertenecen a esta variante, el cual crece de forma constante. Es por ello que se estudian cada vez más las formas de prevención y/o detección precoz.

Se ha comprobado que, el desarrollo del cáncer de ovario está relacionado con la expresión de los genes BCRA1 y BCRA2, los cuales también están asociados al cáncer de mama. De estos, el BCRA1 es que el gen que más frecuentemente se detecta en los casos de cáncer de ovario. Además, se ha descrito que ambos genes son precursores de otros cánceres. El BCRA1 puede desencadenar cáncer de endometrio y el BCRA2 cáncer de páncreas, cáncer de próstata y melanoma.

Además, existen otros factores de riesgo asociados al cáncer de ovario, como la edad (siendo la población más joven la más proclive), el síndrome de Lynch (una condición genética que aumenta el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer), la infertilidad, la multiparidad y el uso de terapia hormonal en la postmenopausia. En este último caso, se ha corroborado que aumenta el riesgo un 22%, por lo que solo debería establecerse en los casos de sintomatología muy intensa.

Inicialmente, los síntomas del cáncer de ovario suelen ser muy inespecíficos: disfunción gastrointestinal, distensión abdominal, dolor abdominal y/o pélvico, fatiga y dificultad para respirar, por lo que lo habitual es que su diagnóstico se realice cuando los síntomas son evidentes y los estadios avanzados.

Los pilares más importantes de cualquier patología son la prevención y el tratamiento. En cuanto a la prevención, la literatura científica reconoce la dificultad de anticiparse a esta enfermedad. Se ha observado que, el tratamiento con anticonceptivos orales disminuye el riesgo, sobre todo en aquellas mujeres que los habían tomado en un largo período de tiempo.

Otra forma de disminuir el riesgo, en aquellas pacientes con resultado positivo para alguno de los genes BCRA1 y BCRA2, es la extirpación quirúrgica de las trompas de Falopio y los ovarios (salpingooforectomía bilateral), unida a una mastectomía bilateral (extirpación de ambas mamas). Esta medida consigue evitar, en más del 80% de los casos, que no se llegue a manifestar este tipo de cáncer. Incluso se ha demostrado que, realizar esta intervención quirúrgica por motivos profilácticos en mujeres premenopáusicas que precisen terapia hormonal sustitutiva, resulta beneficioso para la reducción de la incidencia del cáncer de ovario, ayudando así a que la sintomatología asociada a la menopausia sea más moderada.

Otro momento clave para la realización de esta cirugía es la cesárea. En muchas ocasiones se ofrece la ligadura de trompas o ligadura tubárica como método anticonceptivo a las mujeres que han alcanzado su deseo genésico. Una alternativa a la ligadura es la extirpación de las trompas (salpingectomía), lo que no solo ayuda más eficazmente a la prevención del embarazo, sino que también puede prevenir el cáncer de ovario. Este hecho es poco conocido entre la población femenina, aunque numerosos estudios han constatado cómo, aquellas mujeres que conocen el beneficio que reporta la extirpación, suelen escoger en un alto porcentaje esta opción frente a la ligadura.

En cuanto a los métodos de cribado, a pesar de la gravedad y de la evolución de la enfermedad, no existe actualmente ninguno eficaz. Se ha corroborado que técnicas como la ecografía, los exámenes pélvicos o los marcadores tumorales, realizados como herramienta de cribado, no son válidos para disminuir la mortalidad por esta causa.

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