¿Qué es la gripe y cuáles son sus síntomas?

La gripe es una enfermedad respiratoria infecciosa causada por el virus de la influenza. Afecta principalmente al sistema respiratorio (nariz, garganta y pulmones) y las personas que contraen la gripe a menudo presentan algunos de los siguientes síntomas: fiebre, dolor de garganta, mucosidad nasal, tos seca, ronquera, vómitos, cefalea, dolor muscular y cansancio. El dolor de cabeza es frecuente en niños mayores.

La gripe, en ocasiones, es más grave en las personas mayores y también en los niños, que se incluyen en los grupos de riesgo de complicaciones. La complicación más frecuente es la neumonía, que puede ser producida por el propio virus o por una sobreinfección bacteriana.

Periodo de incubación y contagio

Se llama “periodo de incubación” de la gripe, al tiempo que pasa entre el contagio y la aparición de síntomas, y suele ser de 1 a 4 días. En la mayoría de los casos, los síntomas empiezan a manifestarse al segundo día. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados o los niños pequeños pueden contagiar durante más tiempo. Posteriormente, este proceso puede durar hasta dos semanas, pero la fiebre suele desaparecer antes.

Los síntomas de la gripe pueden durar hasta dos semanas, y se contagia con facilidad de una persona a otra, generalmente a través del aire cuando alguien tose o estornuda.

¿Cómo se transmite el virus de la gripe?

El virus de la gripe se propaga a través del aire cuando una persona que ha sido infectada por el virus tose, estornuda o habla, liberando pequeñas gotas que contienen el virus. También se puede transmitir al tocar superficies contaminadas y posteriormente, llevarse las manos a la boca, nariz u ojos.

¿A quién se recomienda la vacunación contra la gripe?

La mejor manera de prevenir esta enfermedad es la vacunación. Existen vacunas seguras y efectivas y desde el año 2023, la vacuna antigripal se ha incluido en el calendario de vacunación de todas las comunidades españolas en niños entre 6 y 59 meses.

En España disponemos de dos tipos de vacunas:

• ­Vacunas inactivadas o muertas. Contienen el virus muerto fraccionado y se administran por vía intramuscular.
• Vacunas de virus vivos atenuados. Se administra por vía intranasal en forma de espray.

Tipos de vacunas antigripales infantiles

En España actualmente existen cinco vacunas de la gripe disponibles para la edad pediátrica, cuatro son inyectables y una intranasal. Todas ellas se administran una vez al año, aunque en el caso de los niños menores de 9 años de grupos de riesgo si es la primera vez que se vacunan de la gripe, se recomiendan dos dosis separadas por un mes.

La dosis debe ser completa (0,5 ml en las inyectables) en todos los niños y adultos.

La vacuna intranasal de virus vivos atenuados es la que se prefiere para vacunar a los mayores de 2 años.

Se recomienda vacunarse anualmente ya que las características del virus pueden cambiar cada año y nuestras defensas no ser capaces de reconocerlo cada vea que aparece y contagiarnos cada temporada de la enfermedad.

Esta vacuna se puede administrar junto a otras vacunas, pero eligiendo lugares distintos para administrar la inyección si es inactivada.

La campaña de vacunación contra la gripe comienza todos los años en otoño.

En el enlace se pueden consultar las recomendaciones de la Asociación Española de Pediatría

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