¿Qué es la gripe y cuáles son sus síntomas?

La gripe es una enfermedad respiratoria infecciosa causada por el virus de la influenza. Afecta principalmente al sistema respiratorio (nariz, garganta y pulmones) y las personas que contraen la gripe a menudo presentan algunos de los siguientes síntomas: fiebre, dolor de garganta, mucosidad nasal, tos seca, ronquera, vómitos, cefalea, dolor muscular y cansancio. El dolor de cabeza es frecuente en niños mayores.

La gripe, en ocasiones, es más grave en las personas mayores y también en los niños, que se incluyen en los grupos de riesgo de complicaciones. La complicación más frecuente es la neumonía, que puede ser producida por el propio virus o por una sobreinfección bacteriana.

Periodo de incubación y contagio

Se llama “periodo de incubación” de la gripe, al tiempo que pasa entre el contagio y la aparición de síntomas, y suele ser de 1 a 4 días. En la mayoría de los casos, los síntomas empiezan a manifestarse al segundo día. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados o los niños pequeños pueden contagiar durante más tiempo. Posteriormente, este proceso puede durar hasta dos semanas, pero la fiebre suele desaparecer antes.

Los síntomas de la gripe pueden durar hasta dos semanas, y se contagia con facilidad de una persona a otra, generalmente a través del aire cuando alguien tose o estornuda.

¿Cómo se transmite el virus de la gripe?

El virus de la gripe se propaga a través del aire cuando una persona que ha sido infectada por el virus tose, estornuda o habla, liberando pequeñas gotas que contienen el virus. También se puede transmitir al tocar superficies contaminadas y posteriormente, llevarse las manos a la boca, nariz u ojos.

¿A quién se recomienda la vacunación contra la gripe?

La mejor manera de prevenir esta enfermedad es la vacunación. Existen vacunas seguras y efectivas y desde el año 2023, la vacuna antigripal se ha incluido en el calendario de vacunación de todas las comunidades españolas en niños entre 6 y 59 meses.

En España disponemos de dos tipos de vacunas:

• ­Vacunas inactivadas o muertas. Contienen el virus muerto fraccionado y se administran por vía intramuscular.
• Vacunas de virus vivos atenuados. Se administra por vía intranasal en forma de espray.

Tipos de vacunas antigripales infantiles

En España actualmente existen cinco vacunas de la gripe disponibles para la edad pediátrica, cuatro son inyectables y una intranasal. Todas ellas se administran una vez al año, aunque en el caso de los niños menores de 9 años de grupos de riesgo si es la primera vez que se vacunan de la gripe, se recomiendan dos dosis separadas por un mes.

La dosis debe ser completa (0,5 ml en las inyectables) en todos los niños y adultos.

La vacuna intranasal de virus vivos atenuados es la que se prefiere para vacunar a los mayores de 2 años.

Se recomienda vacunarse anualmente ya que las características del virus pueden cambiar cada año y nuestras defensas no ser capaces de reconocerlo cada vea que aparece y contagiarnos cada temporada de la enfermedad.

Esta vacuna se puede administrar junto a otras vacunas, pero eligiendo lugares distintos para administrar la inyección si es inactivada.

La campaña de vacunación contra la gripe comienza todos los años en otoño.

En el enlace se pueden consultar las recomendaciones de la Asociación Española de Pediatría

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La DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) ocurrida en España el 29 de octubre de 2024 ha causado incontables daños humanos y materiales, pero además ha arrasado con la confianza y seguridad de muchas madres en relación con la alimentación de sus hijos, especialmente aquellas que estaban en medio de una lactancia materna exclusiva (LME).

Muchas mujeres se encuentran en medio de una catástrofe y tienen que preocuparse, no solo de su bienestar sino también del de sus hijos.

La DANA traído consigo sentimientos de soledad, impotencia, frustración, inseguridad, ansiedad, insomnio, preocupación y estrés. Estas emociones están asociadas a hormonas como el cortisol, cuyo aumento interfiere en la secreción de prolactina y oxitocina, encargadas de la producción y eyección láctea. Es por ello por lo que es de esperar que aquellas mujeres afectadas por este fenómeno tengan problemas en la actualidad para alimentar a su hijo mediante LME como lo hacían antes de este evento.

En otras palabras, a los sentimientos negativos producidos por este fenómeno atmosférico se une la percepción de insuficiente producción de LM, lo que genera en la madre una incapacidad para cuidar de su hijo correctamente.

Este evento natural también puede traer consigo el desarrollo de un trastorno de estrés postraumático (TEPT) que surge comúnmente después de un trauma físico o ambiental. Su prevalencia suele darse en adultos jóvenes, especialmente en mujeres. Algunos estudios afirman que el 3% puede desarrollar este trastorno ante desastres naturales como terremotos, incendios o inundaciones.

La aparición de un TEPT puede conducir a tasas más bajas de LM debido principalmente a dos circunstancias: por un lado, por una falta de continuidad a causa de vivir bajo las consecuencias de un desastre natural; y por otro, por las preocupaciones originadas por la falta de LM durante el manejo de las consecuencias post-DANA, el colapso de las estructuras sociales y la distribución de recursos de forma no regulada que afectan negativamente a las prácticas nutricionales.

Una alimentación deficiente también puede comprometer a la calidad de la leche, lo que puede derivar en cambios en la LME, introduciendo precozmente una alimentación complementaria o decidiendo suprimir totalmente la LM.

No todo es negativo. Se ha demostrado que la estimulación y la succión del lactante ayudan a disminuir el cortisol, esto se traduce en una reducción del estrés y la disminución del impacto del TEPT. Por lo que, aquellas mujeres que sean capaces de mantener la LME hasta en situaciones tan límite como una catástrofe meteorológica, puede fortalecer su salud mental y ayudar a mitigar las consecuencias.

Además, en un mundo donde la falta de recursos es evidente, la alimentación de los niños a través de la LME puede reducir considerablemente la preocupación por su bienestar y su correcta alimentación.

Esto no se consigue solamente con la fuerza de voluntad de la madre que desea continuar con la LME, es necesario e imprescindible el apoyo de nuestro entorno y el soporte de los profesionales de la salud especializados en el tema aportando una educación sanitaria adecuada sobre la LM.

En cuanto al soporte social, se ha demostrado que no solo es importante su existencia, sino que la percepción de apoyo por las personas que han sufrido las consecuencias de esta catástrofe sea real. Es importante que las estrategias implantadas en esta crisis consideren el efecto beneficioso de la implicación del entorno social y no centrarlo exclusivamente en actos meramente institucionales.

Dentro de este sistema de apoyo, se incluyen familia, amigos y otras personas significativas, quienes brindan apoyo psicológico, lo que colabora en un mejor afrontamiento del estrés y, en consecuencia, favorece indirectamente a la continuación con la LME.

La educación sanitaria por parte de los sanitarios incluye hablar de la fisiología de la LM, hablando de las consecuencias hormonales que conlleva el estrés y la preocupación para nuestro organismo, y, por otro lado, facilitar canales de comunicación en los que la madre tenga a su disposición un sanitario especialista en LM para poder ayudarle en la resolución de cuestiones que pueda plantearse.

Es importante señalar que las familias deben elegir como alimentar a su descendencia, sin que eso suponga una presión negativa tanto por parte del círculo social cercano como por parte de los profesionales especialistas en LM; pero también es necesario que dispongan de la información adecuada para tomar la mejor decisión. De esta forma, conociendo como puede desarrollarse la LM durante una catástrofe, como la DANA ocurrida el pasado mes en nuestro país, es más fácil que los padres tomen la decisión de seguir con la LME para sus hijos.

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Los niños españoles han sufrido estos últimos días el desastre natural más caro en vida y daños ocurridos.

Hace más de siete días que ocurrieron los hechos, lluvias intensas que arrastraron y devastaron todo aquello que encontraron en su camino. Más de 200 personas han fallecido a día de hoy, y todavía hay muchos desaparecidos en las poblaciones afectadas. En Valencia, las tareas de búsqueda de desaparecidos continúan, así como las labores de limpieza y desalojo de zonas afectadas: viviendas, comercios, garajes, parkings, etc.

Muchos de vosotros os preguntaréis, y ¿todo esto cómo puede afectar en la salud de los más pequeños?

«Los niños reaccionan a los desastres medioambientales de una forma muy diferente a los adultos, debido a que su cerebro emocional, cognitivo y conductual y sensorial está en desarrollo«.

El coordinador del Comité de Salud Medioambiental de la Asociación Española de Pediatría (AEP), Juan Antonio Ortega, ha recomendado hablar con los menores afectados por el temporal ocasionado por la DANA para explicarles lo que ha pasado, resolver sus dudas y hacerles saber que hay mucha gente trabajando para ayudarlos, con el objetivo de que puedan afrontar de la mejor manera el impacto que supone para ellos esta situación.

El informe ‘Impacto de las inundaciones en la salud de la infancia y adolescencia: un enfoque ambiental y comunitario” escrito tras las inundaciones de septiembre de 2019 en Murcia, describe que: aproximadamente, el 25 por ciento de los menores que han estado expuestos a una catástrofe medioambiental han desarrollado síntomas de trastornos de estrés postraumático, ansiedad, depresión o ataques de pánico.

Es por ello, es muy importante crear redes de apoyo psicológico y comunitario que apoyen a las familias afectadas. A su vez, es necesario proporcionarles herramientas de apoyo con entidades locales, colegios y centros de salud, con el objetivo de mejorar la calidad ambiental que les rodea: asegurarse el agua potable, protegerse del aire interior/exterior que inhalan, manejar los objetos del hogar contaminados por las inundaciones, alimentos y ropa húmeda, control de plagas, etc.

Si eres padre/ madre/ familiar o amigo de alguno de esos niños que de la noche a la mañana les ha cambiado su vida radicalmente, te estarás preguntando:

¿Cómo puedo hablar con mis hijos de la DANA? ¿Cómo puedo ayudarlos?

En primer lugar, es complicado encontrar las palabras más adecuadas para hablar de algo tan inexplicable con ellos para que lo entiendan y lo asimilen. Así que, lo más importante es “mostrarles que estamos con ellos”. Somos su referente, donde ellos están seguros. Ayer, hoy y mañana. Así que ese va a ser el pilar de nuestra explicación y afrontamiento de lo ocurrido. No ocultéis lo que ha ocurrido, e intentad utilizar un lenguaje adaptado a su edad.

Podéis utilizar frases como:

• Cuéntame como te sientes, y yo intentaré ayudarte.
• Estamos juntos.
• Estás seguro conmigo, no vamos a separarnos.
• Lo que sientes tú, también lo siento yo.
• Juntos, saldremos adelante.
• Después de la tormenta, llega la calma.

Y estas frases puedes acompañarlas de un abrazo o de un gesto de cariño. Normalmente, los niñ@s entienden mejor los hechos, así que demuéstraselo.

Un desastre natural de estas características puede crear además de miedo, confusión ya que ellos no entienden si puede volver a ocurrir, qué consecuencias tiene o simplemente qué ha pasado. Así que es normal, que tengan ansiedad anticipatoria.

Para ayudarles a superar todo lo que están viviendo, intenta fomentar un ambiente donde ellos se sientan seguros y apoyados. Dedícales tiempo para hablar de cómo se sienten, pídeles que dibujen cómo han vivido los hechos, cómo se ven ellos dentro de unos meses, o incluso haz similitud con algún cuento como el de “El Monstruo de los colores” o la película de “Inside out”. Ellos podrán identificar o expresar de otra forma cómo se sienten. Si te parece mejor opción, también puedes leerle el cuento titulado “Aurora” que explica a los más pequeños la tragedia DANA y cómo están viviendo la tragedia miles de valencianos.

Si crees necesario utilizar con ellos alguna técnica de relajación puedes empezar con estas:

– Respiración consciente: Es importante que sepan cómo funciona nuestra respiración y cómo nos influye a la hora de intentar relajarnos. Así que comienza diciéndoles que se imaginen que tienen un “globo en su barriga” y que cojan aire contando despacio hasta 5 para ayudar al globo a hincharse y cuando expulsamos el aire también contando hasta cinco, el globo se deshinchará. Es importante que lo hagas con ellos, tú eres su mejor ejemplo.

– Soplar una vela. Es muy parecido al ejercicio anterior. Tienes que decirle que tiene que intentar apagar la vela soplando, pero muy despacito. La vela al principio tienes que situarla lejos, y en cada respiración la vas acercando.

En el caso de niñ@s que hayan perdido familiares, mascotas o algún objeto con el que tenían un vínculo especial como puede ser una muñeca con la que siempre se acostaba por las noches, es importante preparar con ellos una despedida para que así el duelo sea lo más calmado posible y que guarde también un buen recuerdo de su final. Esto se puede hacer por ejemplo haciéndole un dibujo o escribiéndole una carta. Después, puede guardarla de recuerdo o quemarla para que llegue al cielo y desde ahí le puedan sonreír al recibirla.

Vuelta a casa con seguridad

A continuación, se detallan algunas medidas esenciales para volver con seguridad a las zonas afectadas, mostrando especial interés en que sea un ambiente seguro para los niños y adolescentes.

• Asegurar el suministro de agua potable, junto con el restablecimiento de electricidad y gas.
• Garantizar el suministro de alimentos, fármacos y acceso a los servicios sanitarios.
• Funcionamiento adecuado del sistema de alcantarillado.
• Recogida de basuras regular.
• Evaluación previa a la apertura de: colegios, guarderías y zonas lúdicas.
• Juntos, saldremos adelante.
• Después de la tormenta, llega la calma.
• Evaluación profesional de lugares residenciales para detectar daños y decidir la actuación posterior. Si es necesario una rehabilitación integral de la vivienda, es recomendable que los niños no vuelvan hasta que se complete la misma por seguridad.

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