La forma tradicional del enfoque de la prevención de riesgos laborales y, por ende, de la salud laboral, ha sido unidimensional. Este encorsetamiento de la realidad en el trabajo, arrastrado desde la Ley de Accidentes de Trabajo de 1900, pasando por el Reglamento de los Servicios Médicos de Empresa de 1959, y por la Ordenanza de Seguridad e Higiene en el Trabajo de 1971, tuvo una continuación de este modelo en la Ley 31/95 de Prevención de Riesgos Laborales. Casi es obvio decir que, en toda esta reglamentación, la figura a proteger era la del trabajador masculino y, además, en edades bastante alejadas de la actual pirámide poblacional.

Este cuadro monocromático tuvo algunas pinceladas de variedad. Por ejemplo, en la Guía Técnica de la Manipulación Manual de Cargas del año 1997 se determinaban algunas variaciones entre hombres y mujeres con respecto a los pesos máximos a manejar, así como en dependencia de la edad (a partir de 45 años se consideraba que se debían manejar menos pesos máximos). También trabajos como las tablas de Snook y Ciriello de 1991 establecían diferencias entre sexos en la aplicación de las cargas de empuje y tracción que podían relacionar. Hay que anotar que ambas normas se basaban a su vez en la Norma ISO 11228, que constituyó la primera Norma Internacional sobre manipulación de cargas, y desarrolló evaluaciones y recomendaciones ergonómicas específicas.

Con la entrada del siglo XXI se comenzó a exponer la incorporación de la perspectiva de género como una reivindicación a la igualdad de oportunidades para mujeres y hombres, para contribuir a detectar y corregir los sesgos en actividades preventivas y en vigilancia de la salud. Diferencias biológicas (de sexo) y desigualdades sociales (de género) se comenzaron a mostrar en el marco de la prevención tras el despegue en otros ámbitos de la realidad social de nuestro país. Conceptos como segregación horizontal y vertical (aquellas relacionadas con sectores y actividades feminizadas y masculinizadas; y aquellas conocidas como “techos de cristal”) también llamaban a las puertas de la prevención para encontrar sus respuestas adecuadas.

En estos momentos instituciones europeas como la OSHA (Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo) y españolas como el INSST (Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo) ya integran la diversidad y la perspectiva de género en los materiales que elaboran. Y ambas instituciones señalan en una dirección concreta en cuanto al conocimiento. Es necesaria una investigación específica que tenga en cuenta a las mujeres, sus exposiciones a riesgos y sus medidas de prevención y salud. Como ejemplo de lo anterior, podemos citar la exposición a contaminantes químicos como factores de riesgo del cáncer ocupacional. Los resultados de exposición en estos contaminantes químicos muestran una mayor exposición en hombres que en mujeres excepto en aquellos sectores de la salud, donde las mujeres están más expuestas a contaminantes como el formaldehido. Pero habría que hacerse más preguntas. Por ejemplo, habría que conocer si están estandarizados los valores límite de exposición profesional para agentes químicos para hombres y para mujeres. Porque ya se conoce que la misma exposición va a generar diferentes niveles de absorción del contaminante en función del sexo. Por tanto, las medidas de prevención y de vigilancia de la salud deberían estar adaptadas a esa realidad.

También la edad representa un nuevo reto en la prevención de riesgos. La prolongación de la vida laboral activa es ya un hecho en toda Europa. En casi todos los países de la Unión se han retrasado las edades de jubilación, debido sobre todo al envejecimiento de su población. Tres son los factores que la OSHA establece para desarrollar políticas que mejoren las condiciones de las personas trabajadoras de mayor edad y les ayuden a continuar en su actividad laboral. El primero, crear un entorno que capacite y motive a estas personas a seguir trabajando (generando, por ejemplo, situaciones de jubilaciones flexibles). El segundo, revisiones a mitad de las carreras profesionales. Esto implica unos estándares distintos a los aplicados hasta el momento. Y el tercer punto que marca Europa es que sea posible para este grupo una conciliación entre el trabajo y el cuidado de la salud

Con todos estos antecedentes la nueva modificación que se va a presentar estos días sobre la prevención de riesgos laborales en España tiene que suponer un nuevo paradigma. Además de las cuestiones planteadas en este artículo, otras como las nuevas formas de trabajo (teletrabajo), la incorporación de la inteligencia artificial a los procesos productivos y su impacto en el mercado, la reforma de la incapacidad laboral, así como los nuevos riesgos profesionales emergentes, requieren una respuesta legislativa que, en un marco de diálogo social completo, preserve la salud de las personas trabajadoras por encima de cualquier otro criterio.

El 29 de abril de 2026, Día Internacional del Perro Guía, es una oportunidad para detenernos y mirar (también desde quienes vemos) el valor de una alianza cotidiana: la que une a una persona ciega o con discapacidad visual grave y a su perro guía. No se trata solo de un perro que acompaña. Tampoco de un recurso simpático, emocional o anecdótico. Un perro guía es, ante todo, un facilitador de autonomía, movilidad, seguridad y participación.

La Fundación ONCE del Perro Guía define su misión de forma clara: criar y adiestrar perros guía para personas con ceguera o deficiencia visual grave, con el objetivo de mejorar su autonomía y movilidad. Su trabajo incluye cría, socialización, adiestramiento, selección y formación de usuarios, supervisión posterior y difusión social. En más de treinta y cinco años de trayectoria, ha entregado cerca de cuatro mil perros guía a alrededor de mil novecientos usuarios, lo que permite dimensionar el alcance humano de esta labor.

Pero el homenaje de este día no debería quedarse en los números. Cada perro guía representa muchas horas de cuidado, educación, entrenamiento y ajuste. Antes de caminar junto a una persona usuaria, ha pasado por una etapa de socialización con familias educadoras, por un proceso técnico de adiestramiento y por una fase de acoplamiento con la persona con la que formará una unidad. Esa unidad persona-perro no nace de manera automática, sino que se construye con aprendizaje, confianza, responsabilidad y vínculo.

El perro guía puede entenderse como una tecnología de apoyo viva, integrada en la vida diaria de la persona con discapacidad visual. Facilita desplazamientos, permite anticipar obstáculos, aumenta la seguridad en entornos urbanos y favorece el acceso a espacios comunitarios. No decide el destino, no sustituye la orientación de la persona, no es un GPS ni un “taxi”. La persona usuaria conoce la ruta, interpreta el entorno y dirige la marcha; el perro guía aporta seguridad, iniciativa ante riesgos y apoyo en la movilidad.

La evidencia disponible sobre personas con discapacidad visual muestra que el perro guía puede mejorar la independencia, la movilidad y la participación comunitaria. En personas mayores con pérdida visual que reciben su primer perro guía, se han descrito beneficios como mayor autonomía, más salidas al barrio y a lugares desconocidos, mayor integración comunitaria, aumento de confianza y una vivencia reforzada de seguridad al desplazarse. En 2022, Elisenda Stewart Til describió, en un estudio de caso sobre una persona con ceguera total y discapacidades añadidas, cómo la adaptación personalizada del perro guía permitió a la persona mejorar la eficiencia en actividades diarias y la movilidad por entornos urbanos complejos.

Estos datos son importantes, pero no agotan el significado de la experiencia. Para muchas personas, salir de casa, cruzar una calle, acudir al trabajo, ir al gimnasio, entrar en una tienda o recorrer un espacio desconocido no son gestos sin importancia. Son ocupaciones cargadas de sentido. Participar en la comunidad no consiste únicamente en “poder desplazarse”; implica hacerlo con confianza, con dignidad y con menor necesidad de pedir ayuda constantemente. Ahí el perro guía se convierte en puente entre la persona, el entorno y la vida social.

También conviene recordar que el perro guía no trabaja solo para “evitar obstáculos”. Su presencia puede transformar la manera en que la persona se relaciona con los espacios, con sus rutinas y con su propio proyecto de vida. La experiencia de tener un primer perro guía puede implicar cambios en hábitos cotidianos, nuevas responsabilidades de cuidado, ajustes en la organización del día y un proceso de adaptación emocional y práctica que no siempre es inmediato. Precisamente por eso, la alianza persona-perro guía debe comprenderse como una relación de cooperación, no como la simple entrega de una ayuda técnica.

Pero homenajear al perro guía implica también reconocer sus necesidades. No es un objeto, ni una herramienta inerte, ni un recurso que pueda utilizarse sin límites. Es un ser vivo que requiere bienestar, descanso, cuidados veterinarios, alimentación, respeto y una relación equilibrada con la persona usuaria. Por eso, la ciudadanía también tiene un papel: no distraer al perro cuando trabaja, no ofrecerle comida, no tocarlo sin permiso, controlar a otros perros y dirigirse siempre a la persona usuaria.

El Día Internacional del Perro Guía debe servir además para denunciar las barreras que todavía persisten. La falta de conocimiento social sobre el derecho de acceso, las dificultades en determinados espacios públicos, la escasa comprensión de algunos establecimientos o la inseguridad de ciertos entornos urbanos siguen limitando la participación. La accesibilidad no depende solo de rampas, semáforos sonoros o normas escritas; también depende de actitudes, cumplimiento legal y cultura ciudadana. Incluso las nuevas fórmulas de apoyo, como la tele-rehabilitación en orientación y movilidad, deben valorarse con prudencia para no perder seguridad, observación directa ni acompañamiento personalizado en fases sensibles del entrenamiento.

La autonomía no es una idea abstracta: se expresa en ocupaciones concretas, en rutinas, en desplazamientos, en participación comunitaria y en proyectos de vida. Por eso, los perros guía no solo “ayudan a moverse”; facilitan desempeño ocupacional, participación y ciudadanía.

En este 29 de abril, el homenaje es para ellos: para los perros que aprenden a detenerse ante un bordillo, a esquivar un obstáculo en altura, a mantener la calma entre ruidos, a acompañar sin invadir y a trabajar con una lealtad serena. Y también para las personas usuarias, las familias educadoras, los equipos de adiestramiento y las entidades que hacen posible esta alianza.

Porque cada perro guía nos recuerda algo esencial: una sociedad accesible no es aquella que permite que algunas personas lleguen más lejos pese a las barreras, sino aquella que se compromete a eliminarlas para que todas puedan caminar con seguridad, libertad y dignidad.