¿Te vienes a pasar unos días fuera de Zaragoza? Aunque la tentación de pasar unos buenos ratos con amigas de la infancia era grande, algo dentro de mí me decía que no podía, que me tocaba la revisión ginecológica anual y que no me la debía saltar. ¡Qué más da! ¡Son solo unos días! Pero, como me enseñó mi madre, yo nunca me había saltado una revisión y esa no iba a ser la primera vez.

¿Corazonada? No lo sé, pero a mis 50 años oí lo que nadie desea: “en las pruebas hemos visto un posible tumor, hay que analizarlo”, “ven dentro de 15 días”. Y como una es fuerte como un toro, no le dije nada a nadie (para qué les voy a preocupar si seguramente no será nada) y me fui sola a por los resultados. “La biopsia que realizamos confirma que tienes cáncer de pecho”. Algo dentro de mí ya lo sabía antes de oírselo decir a la doctora. No puedo recordar con exactitud las cariñosas palabras que vinieron después: “no te preocupes”, “déjalo en nuestras manos”, “vamos a organizar los siguientes pasos”. Sólo recuerdo asentir, darle las gracias y, tras salir de la consulta, ir a mi trabajo como si no pasase nada.

Creo que, en ese breve trayecto de 10 minutos, lo que acababa de escuchar, tomó forma en mi cabeza y, lo curioso, es que no sentí miedo. Es más, si lo pienso detenidamente, nunca sentí miedo, tristeza mucha, pero miedo no, y es algo que aún hoy me sigue sorprendiendo (si me lee algún psicólogo, ¡que me lo explique, por favor!). Mi parte racional (que lo soy y mucho), acudió en mi ayuda trayendo a mi cabeza, a modo de defensa, datos que, en algún momento había leído u oído, recordándome que estaba formando parte de las más de 100 mujeres que, en España, reciben ese diagnóstico cada día (1 de cada 8, por lo que recuerdo que pensé: “bueno, al menos mi grupo de amigas está libre, de las 8 me ha tocado a mi”), pero que, afortunadamente, la tasa de supervivencia se situaba en torno al 86%. No dudé ni un segundo que en ese 86% iba a estar yo, y afortunadamente, 8 años después, aquí sigo, “limpia del bicho”.

Mi precoz diagnóstico, el avance de la medicina, confiar en todo el personal sanitario que me cuidó e, indudablemente, el factor suerte, han hecho que siga disfrutando de la vida. Ni luchar como una guerrera, ni ponerle ganas, ni todas esas cosas que se dicen y que aprovecho estas líneas para decir que ¡no ayudan nada! Ahí lo dejo.

A pesar de todo lo anterior, mentiría si no dijese que al llegar a mi despacho cerré la puerta y empecé a llorar. A llorar por las cosas que iba a perder. Mi pelo (con lo importante que ha sido siempre para mí, aunque parezca una tontería, es parte esencial de mi identidad), ¿mi pecho?, ¿mi feminidad?, ¿seguiría gustándole a mi pareja?, ¿me seguiría deseando?, ¿qué iba a ser de mi vida, de la de mi familia (mi marido, mis hijos, mis padres) los siguientes meses?, ¿cómo se lo iba a decir? No voy a centrarme en los malos momentos vividos (que desgraciadamente fueron muchos) y en aquellas cosas que perdí, sino en lo que gané, y gané muchas cosas. Y es aquí donde me quiero centrar.

Indudablemente, lo más importante es que el cáncer se eliminó y que, toco madera, no ha vuelto a aparecer. No voy a decir que tener cáncer de mama haya sido una suerte, pero mentiría si no dijese que me trajo cosas positivas que me han hecho ver y vivir de otra manera. Que realmente me cambiaron y que, lógicamente, también cambiaron a mi familia. Ser consciente de que existe una alta posibilidad de no estar juntos al día siguiente e incluso, dentro de un rato, cambia la vida. Lo frugal de la existencia se materializa, generando unos vínculos aún más fuertes que los que ya existían. Mamá puede que mañana no esté, y eso es muy duro y difícil para unos adolescentes, tu pareja te va a ver sufrir y pretenderá “quitarle hierro al asunto”, aunque por dentro esté destrozado.

A pesar de todo lo malo, lo vivido me ayudó a relativizar, a dar importancia a las cosas que realmente la tienen, a bajar mis niveles de autoexigencia, a intentar ser, todos los días, feliz con tu pareja, a no discutir por tonterías, ¡qué más da si la cocina está sin recoger! ¡vete a dar un paseo cogidos de la mano! Esto, que parece tan lógico, era algo que una obsesa del orden y de la limpieza como era yo no podría ni siquiera haber pensado antes. Abraza a tus hijos viendo una peli, toma un café con tu hermana, cuida a tus padres, charla con tus amigos. Los amigos ¡qué importantes son y qué afortunada soy con todos los que tengo! Tengo que decir que me sentí muy querida durante todo el proceso y que fui consciente de la cantidad de personas que, al menos, me apreciaban y se preocupaban de mí, ¡eso me hizo sentirme muy bien!

Por todo esto, desde hace ya casi una década intento ser una mejor versión de mí misma, más feliz, más empática, más cariñosa, más comprometida, y más centrada en disfrutar de la vida. Lógicamente no lo consigo siempre, no me he vuelto una santa, ni perfecta en todas sus acciones, sigo cometiendo errores, soy egoísta, me enfado, pero ahora me doy cuenta y reflexiono y, si hay opción, lo vuelvo a intentar. Celebro dos cumpleaños al año y espero seguir haciéndolo por muchos años más.

Desgraciadamente, sé que no es siempre así, que aún hay muchas mujeres (demasiadas) que no sobreviven, que recaen, que sufren mucho más de lo que yo sufrí. Como sociedad debemos hacer todo lo posible para que se investigue cada día más, que se descubran nuevos tratamientos y conseguir erradicar esta enfermedad. Pero hasta que esto suceda, por favor, haz todo lo posible para poder prevenirla, no te saltes ninguna revisión, obsérvate, explórate, enseña a tus hijas, a tus amigas, a las mujeres que tienes cerca cómo hacerlo. No hay nada que te garantice no enfermar, pero, al menos, intenta incrementar tus probabilidades para sobrevivir.

El pan es uno de los alimentos más importantes y presentes de la historia. Acompaña a la humanidad desde hace más de 14.000 años y, desde entonces, ha evolucionado junto a nuestras culturas y formas de alimentarnos. Egipcios, griegos y romanos perfeccionaron su elaboración, mientras que la fermentación natural con masa madre fue durante siglos la forma tradicional de producirlo.

Hoy, el pan debería conformar nuestra alimentación equilibrada, especialmente cuando se elabora con harinas integrales, que aportan fibra, vitaminas, minerales y otros compuestos de interés nutricional. Por ello, más que cuestionar si el pan es “bueno o malo”, conviene aprender a elegirlo bien, valorar su calidad y entender que puede ser un excelente alimento dentro de una dieta saludable.

La importancia del grano completo

El pan integral, cuando se elabora con harinas de granos o cereales completos, merece una atención especial. Un grano completo de cereal contiene tres partes principales: el endospermo, rico en almidón y proteínas; el salvado, donde se concentra gran parte de la fibra, minerales, vitaminas y antioxidantes; y el germen, que aporta grasas insaturadas, vitaminas del grupo B y vitamina E, minerales y otros compuestos bioactivos.

Cuando se produce harina integral de calidad, estas tres partes están presentes en la mezcla. En cambio, en la harina refinada (usada en la mayoría de los panes comerciales) se eliminan el salvado y el germen, reduciendo así la variedad y calidad de nutrientes presentes. Esto no convierte al pan blanco en un alimento que deba excluirse, pero sí explica por qué el pan integral presenta ventajas nutricionales adicionales.

La fibra: mucho más que regular el tránsito intestinal

Entre todos estos componentes, la fibra es uno de los grandes argumentos nutricionales a favor del pan integral. La fibra dietética no se digiere completamente y llega al intestino grueso, donde puede ejercer funciones importantes. De forma sencilla, suele hablarse de fibra soluble e insoluble.

La fibra soluble tiene capacidad para retener agua, ralentizar el vaciado gástrico y favorecer la sensación de saciedad. También puede contribuir a una mejor regulación de la glucosa y del colesterol sanguíneo. Además, parte de esta fibra puede ser aprovechada por los microorganismos del colon, por lo que ejerce un efecto prebiótico y contribuye al mantenimiento de una microbiota intestinal favorable. Por el contrario, la fibra insoluble, por su parte, incrementa el volumen de las heces y favorece la regularidad intestinal, resultando especialmente útil para prevenir o mejorar el estreñimiento.

Pero limitar los beneficios de la fibra únicamente al tránsito intestinal sería quedarse corto. Una alimentación rica en fibra es importante para la salud digestiva, metabólica y cardiovascular. El consumo de cereales integrales se ha asociado, además, con un menor riesgo de problemas como obesidad, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, hipertensión, alteraciones del colesterol, enfermedades cardiovasculares y cáncer de colon. El problema es que el consumo de fibra en España se encuentra con frecuencia por debajo de las recomendaciones. Aumentar la presencia de frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales constituye, por tanto, una estrategia nutricional adecuada.

Es en este punto, donde el pan integral puede convertirse en un excelente aliado. No sustituye al resto de alimentos vegetales, pero permite incorporar fibra de manera sencilla y cotidiana. Incluirlo en desayunos, comidas o meriendas puede contribuir a mejorar la calidad global de la alimentación tanto de adultos como de niños.

Masa madre: cuando la fermentación también suma

A las ventajas del cereal integral puede añadirse otro elemento de enorme interés: la masa madre.

Durante siglos, la fermentación natural fue la forma habitual de elaborar pan. La masa madre se basa en la actividad de levaduras y bacterias presentes de forma natural en los cereales y en el entorno. Estos microorganismos fermentan la masa, generan un medio ácido y producen transformaciones en diferentes componentes del cereal. Y esas transformaciones no afectan únicamente al sabor.

La fermentación con masa madre puede favorecer la biodisponibilidad de determinados minerales, facilitando su aprovechamiento por el organismo. Además, cuando se combina con cereales integrales, puede contribuir a obtener panes con una respuesta glucémica más moderada, evitando elevaciones tan rápidas de la glucosa en sangre.

La masa madre también puede favorecer la digestibilidad del pan. La actividad fermentativa de bacterias y levaduras, el medio ácido que generan y la acción de sus enzimas modifican distintos componentes de la masa. Incluso parte de la fibra insoluble puede transformarse en fibra soluble durante la fermentación, aumentando el interés nutricional del producto desde el punto de vista de la salud intestinal.

Reivindicar el pan como un gran alimento

El pan puede y debe tener cabida en una alimentación saludable. No existe una cantidad universal de pan adecuada para todas las personas, ya que dependerá de la alimentación global, las necesidades energéticas y el nivel de actividad física. Pero lo que sí está en nuestras manos es mejorar nuestras elecciones. La clave no está en eliminarlo, sino en aprender a elegir el más saludable.

Priorizar panes integrales, elaborados con el grano completo y, cuando sea posible, con masa madre, permite aprovechar mejor sus cualidades nutricionales. Y acompañarlos con alimentos como aceite de oliva virgen extra, tomate, aguacate, hummus, frutos secos u otras fuentes de proteínas de calidad permite construir desayunos, comidas y meriendas sencillas, nutritivas y equilibradas.

Después de miles de años formando parte de nuestra historia, el pan continúa siendo un gran alimento: fuente de energía, vehículo de fibra y nutrientes, parte de nuestra cultura gastronómica y perfectamente compatible con una alimentación saludable.