La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una enfermedad crónica caracterizada por síntomas como diarrea, urgencia para ir al baño, dolor, distensión abdominal y/o gases que evoluciona con un patrón de brotes y remisión. Las dos principales entidades que engloban la EII son la colitis ulcerosa y la Enfermedad de Crohn.

Actualmente, sabemos que estas enfermedades surgen de una interacción compleja entre: predisposición genética, alteración de la barrera intestinal, disfunción inmunitaria, factores ambientales y cambios en la microbiota intestinal (disbiosis).

En primer lugar, vamos a intentar definir bien varios conceptos:

• Microbiota: comunidad de microorganismos (virus, bacterias, hongos, arqueas, protozoos…) que forman parte de un individuo.

• Microbioma: microorganismos, sus genes y metabolitos.

• Disbiosis: alteración estructural y funcional de la microbiota.

La microbiota es muy distinta según donde la busquemos (boca, vagina, aparato respiratorio…), probablemente la más diversa se encuentra en el aparato digestivo, sobre todo a nivel intestinal.

Desde que nacemos, la microbiota se va desarrollando y condicionando por diversos factores, tanto genéticos como ambientales. Existen diferencias entre bebés, dependiendo del tipo de parto (vaginal vs cesárea) y del tipo de alimentación del mismo (leche materna vs leche de fórmula).

El contacto con los distintos grupos microbianos a lo largo de nuestra vida, hará que el desarrollo de nuestra microbiota sea diferente entre individuos, muy personal y muy variable en los primeros años. En la etapa adulta la microbiota es más estable, más difícil de modificar y mucho más rica y diversa.

Pero, ¿cuáles son las funciones de la microbiota?

• Evitar la colonización de patógenos.

• Mantiene la barrera intestinal.

• Modula el sistema inmune.

• Interviene en el balance del proceso inflamatorio.

• Degradación de proteínas, polisacáridos, sales biliares, etc.

• Producción de vitaminas, hormonas y neurotransmisores.

En los últimos 10 años ha habido un aumento exponencial en la publicación de artículos relacionados con la microbiota. Caben destacar varios hitos en la historia sobre la investigación en este campo:

• En 2008 comenzó el Human Microbiome Project que ha disparado el conocimiento y el interés sobre el tema.

• A partir de 2016 con The National Microbiome Initiative, no solo relacionadas con enfermedad digestivas sino con otras múltiples enfermedades.

Y ¿qué papel juega la microbiota y el microbioma en la enfermedad inflamatoria intestinal?

Disfunciones en la microbiota (disbiosis) están relacionadas con el desarrollo de distintas enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal.

Es muy difícil asociar directamente tipos de bacterias con enfermedades concretas, pero por ejemplo en la enfermedad de Crohn, se ha demostrado una disminución importante de Faecalibacterium prausnitzii y en general bacterias productoras de butirato, fundamental para nutrir colonocitos, mantener uniones estrechas epiteliales y reducir inflamación. También se ha descrito aumento de bacterias proinflamatorias, particularmente Escherichia coli adherente-invasiva (AIEC), Enterobacteriaceae y algunas Proteobacterias. A pesar de eso no se ha identificado ninguna especie única como biomarcador de la EII.

Los fármacos con los que contamos actualmente para el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal, actúan para recuperar el control por varias vías: disminuyendo las sustancias inflamatorias, bloqueando moléculas de activación linfocitaria, disminuyendo la llegada de células inflamatorias y linfocitos al intestino y destruyendo los linfocitos relacionados con la respuesta inmune alterada.

Los objetivos del tratamiento intentan conseguir, no solo la curación clínica, sino también la curación mucosa, dado que es el principal marcador pronóstico de la enfermedad. Es decir, intentar evitar las recidivas de los brotes y mejorar la calidad de vida de los pacientes a largo plazo.

Sin embargo, solo con los tratamientos farmacológicos se consigue una respuesta prolongada en un 60-70% de los pacientespor lo que queda mucho trabajo por hacer.

En este sentido, se abre un gran capítulo en la investigación en el tratamiento de estas enfermedades inflamatorias, que se centra en el estudio de la microbiota, es decir todo lo que sucede más allá de la mucosa intestinal.

Conociendo correctamente la microbiota de los paciente sanos, y comparándola con aquellos que están enfermos, podríamos ser capaces de crear prototipos de microbiota adecuada y poder modificar la microbiota del paciente, como ya se hace por medio del trasplante de microbiota o trasplante fecal, en la diarrea por Clostridium Difficile, donde ya ha demostrado eficacia.

El análisis de nuestra microbiota es un cambio de paradigma en la medicina personalizada, pero debemos ser prudentes, ya que todavía queda mucho por saber, y se están realizando estudios de la misma con cuestionable validez. Dejemos el trabajo en manos de investigadores expertos y con rigor, para llegar a conclusiones aplicables en la práctica clínica.

La combinación de datos clínicos, analíticos y del microbioma (metagenómica y proteómica) podría ayudar en un futuro a estratificar los paciente con EII y a la aplicación de una terapia más personalizada.

Durante décadas, la hamburguesa ha sido uno de los alimentos más representativos de la comida rápida moderna. Su imagen suele asociarse a cadenas internacionales como McDonald’s o Burger King, al consumo de productos ultraprocesados y a estilos de vida poco saludables. Sin embargo, desde el punto de vista nutricional, la hamburguesa no es necesariamente un alimento perjudicial.

La realidad es mucho más compleja: una hamburguesa puede formar parte tanto de una dieta de baja calidad nutricional como de una alimentación equilibrada y saludable. Todo depende de cómo se elabore, de los ingredientes utilizados y de la frecuencia de consumo.

En los últimos años, la evidencia científica ha mostrado una creciente preocupación por el impacto de los alimentos ultraprocesados sobre la salud. Diversos estudios epidemiológicos han relacionado el consumo elevado de comida rápida y productos ultraprocesados con mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular y mortalidad prematura. Una revisión publicada en The BMJ en 2024 concluyó que una alta ingesta de alimentos ultraprocesados se asocia con peores resultados cardiometabólicos y mayor riesgo de enfermedad crónica. Esto no significa que una hamburguesa ocasional vaya a producir daño, pero sí pone de manifiesto la importancia del patrón alimentario global.

Hamburguesas como Fast-Food

Las hamburguesas comercializadas en grandes cadenas de comida rápida presentan una serie de características nutricionales que explican parte de estas asociaciones. En primer lugar, suelen tener una elevada densidad energética. Una hamburguesa grande acompañada de patatas fritas y refresco azucarado puede superar fácilmente las 1200 calorías en una sola comida. Además, estos menús suelen contener cantidades elevadas de sodio, grasas saturadas y azúcares añadidos.

Otro aspecto relevante es la calidad de los ingredientes utilizados. Muchas hamburguesas comerciales incorporan carnes procesadas, quesos muy grasos, beicon y salsas industriales con gran cantidad de sal y azúcar, ingredientes que si se consumen frecuentemente se han asociado con un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Asimismo, el exceso de grasas saturadas y sodio contribuye al desarrollo de hipertensión arterial y enfermedad cardiovascular.

Sin embargo, es simplista afirmar que el problema es únicamente “la hamburguesa”. En realidad, gran parte del exceso calórico de estos menús procede de los acompañamientos: bebidas azucaradas, patatas fritas y postres hipercalóricos. Además, las porciones han aumentado considerablemente en las últimas décadas, favoreciendo un consumo energético muy superior a las necesidades reales de muchas personas.

Frente a este modelo de comida rápida, cada vez existe más interés por aprender a elaborar versiones más saludables de alimentos populares. Y precisamente ahí aparece la hamburguesa saludable.

¿Y sí la hamburguesa la hacemos saludable?

Desde un punto de vista nutricional, una hamburguesa puede convertirse en una comida completa, equilibrada y saciante si se seleccionan adecuadamente sus ingredientes.

La primera clave es la elección de la proteína. Tradicionalmente, la hamburguesa se elabora con carne de vacuno, pero actualmente existen múltiples alternativas. Las opciones más recomendables incluyen carnes magras, como pollo, pavo o ternera con bajo contenido graso. También pueden utilizarse proteínas vegetales como lentejas, garbanzos, tofu o soja texturizada. Las hamburguesas vegetales caseras presentan ventajas nutricionales importantes, ya que aportan fibra, vitaminas y minerales, además de reducir la cantidad de grasas saturadas.

El método de cocinado también resulta fundamental. Cocinar la carne a temperaturas excesivamente altas o quemarla puede favorecer la formación de compuestos potencialmente perjudiciales para la salud. Por ello, se recomienda utilizar técnicas como la plancha suave, el horno o la air fryer, evitando la carbonización excesiva. El objetivo no es solo mejorar el sabor, sino también minimizar la formación de sustancias no deseables.

Otro elemento importante es el pan. El clásico pan blanco de hamburguesa suele elaborarse con harinas refinadas y aporta poca fibra. Sustituirlo por pan casero con masa madre o panes integrales mejoran significativamente el perfil nutricional de la comida, ya que favorece la saciedad y contribuye a un mejor control glucémico.

Los vegetales constituyen probablemente el componente más infrautilizado en muchas hamburguesas comerciales. Añadir tomate, lechuga, cebolla, rúcula, pepino, champiñones o berenjena permite aumentar el contenido en fibra, vitaminas, antioxidantes y agua, mejorando la calidad nutricional global y reduciendo la densidad energética del plato. Además, el mayor volumen de vegetales contribuye a incrementar la sensación de saciedad.

Las grasas también merecen atención. Aunque durante años se demonizó cualquier tipo de grasa, hoy se sabe que la calidad es mucho más importante que la cantidad aislada. En una hamburguesa saludable conviene priorizar grasas insaturadas procedentes del aceite de oliva virgen extra, el aguacate o los frutos secos. Por el contrario, es recomendable moderar el uso de salsas industriales, beicon y quesos excesivamente grasos.

Precisamente las salsas representan uno de los aspectos más problemáticos de muchas hamburguesas comerciales. Algunas contienen cantidades muy elevadas de azúcar, sal y grasas añadidas. Existen alternativas sencillas y saludables, como preparar salsas a base de yogur natural, mostaza, hummus o tomate natural triturado.

Un ejemplo de hamburguesa saludable podría incluir:

• Pan integral (hidratos de carbono de calidad)
• Proteína de calidad: hamburguesa casera de pollo o ternera, o también de legumbres,
• Verduras u hortalizas: tomate fresco, rúcula, cebolla morada, y acompañada de verduras asadas o ensalada
• Salsa casera: hummus, aguacate, mostaza, etc.
• Bebida saludable: agua como bebida principal.

Esta combinación aporta proteínas de calidad, fibra, grasas saludables y una buena capacidad saciante, todo ello con un perfil nutricional mucho más equilibrado que el de muchos menús de comida rápida tradicionales.

En definitiva, la hamburguesa no debería considerarse automáticamente un alimento prohibido o perjudicial. La evidencia científica actual indica que lo verdaderamente importante es el patrón dietético global y la frecuencia de consumo. Una hamburguesa ocasional dentro de una alimentación equilibrada no supone un problema para la mayoría de las personas. Además, aprender a elaborar versiones más saludables puede ser una excelente herramienta de educación nutricional, especialmente en una sociedad donde la comida rápida forma parte de la vida cotidiana.

¿Alguna vez has cuidado a una persona mayor y, en un momento concreto, ha comenzado a comportarse de manera extraña? ¿No había manera de que se despertara durante el día y luego no había manera de que se durmiera por la noche? ¿No te conocía, te gritaba, te insultaba, desconfiaba de ti y quería irse a su casa?

La unión de diversos factores relacionados con la patología aguda, el deterioro cognitivo y funcional puede ocasionar desorientación, adormilamiento o agitación. Es lo que se conoce como delirium agudo en el anciano y se caracteriza por la presencia de cuatro características clave:

Alteración del nivel de conciencia, manifestándose con un estado de agitación, inquietud o nerviosismo o, por el contrario, mediante un estado de somnolencia intensa. Además, estos estados pueden alternarse, generando un cuadro mixto que fluctúa en diferentes etapas.

Presencia de alteraciones cognoscitivas y perceptivas. Puede aparecer alteración de la memoria a corto plazo, pensamiento incoherente y desorganizado e incluso alucinaciones visuales y/o auditivas. Por ejemplo, no reconocer la habitación y pensar que está en su propia casa, no reconocer a las personas que le cuidan o percibir agresión o amenaza por parte de quienes le hablan.

Aparición brusca, habitualmente en horas o días, y con mayor probabilidad durante el periodo nocturno.

Carácter fluctuante. Puede iniciarse tras una descompensación cardiaca o renal, o por una infección urinaria o respiratoria cursando con fiebre y deshidratación, acumulándose sustancias que afectan a la correcta actividad cerebral y comenzando un cuadro de somnolencia. Este puede ser el motivo inicial de ingreso. Al cabo de unos días de tratamiento hospitalario, el paciente puede despertarse desorientado y nervioso, evolucionando hacia un cuadro de agitación. También podría iniciarse directamente con agitación, necesitando medicación que puede acumularse en sangre y mantener efectos tranquilizantes en horarios no adecuados, como los diurnos, alterando el ciclo sueño-vigilia (somnolencia diurna e insomnio nocturno).

Puede considerarse un cuadro multifactorial que resulta de la interacción entre ciertas características del paciente que le hacen más vulnerable al desarrollo de delirium, llamadas factores predisponentes (edad avanzada, deterioro funcional y cognitivo, pluripatología, etc.) y factores etiológicos externos denominados factores precipitantes, que desencadenan el cuadro (dificultad respiratoria, fiebre, dolor, fármacos o factores ambientales).

El delirium agudo en el anciano es la complicación más frecuente durante la hospitalización de la población mayor, y su incidencia aumenta progresivamente conforme aumentan la edad, el deterioro funcional y el deterioro cognitivo, especialmente a partir de los 75 años. En definitiva, cuanto más dependiente y mayor es la persona, mayor es el riesgo de padecer delirium.

Es, por lo tanto, una complicación grave que implica un incremento de los días de estancia hospitalaria. Mina la capacidad vital, cognitiva y de autonomía de la persona anciana, aumentando significativamente la carga de cuidados, hasta convertirse en un factor clave para iniciar un proceso de institucionalización residencial. Además, facilita nuevos ingresos hospitalarios futuros, asociándose, por tanto, a una mayor mortalidad.

Tener que manejar un cuadro de agitación psicomotriz, que puede manifestarse en gritos, insultos, intentos de salir de la cama, falta de reconocimiento personal y rechazo a la toma de medicación oral, además durante la noche y pudiendo prolongarse durante varias noches o incluso días sin descanso, se convierte en un factor de estrés intenso. Se identifican tres temas comunes que aumentan el grado de estrés en los cuidadores familiares e informales: primero, los síntomas difíciles de manejar; segundo, la carga emocional derivada de la ira, frustración, angustia emocional, miedo, culpa e impotencia; y, finalmente, la carga situacional, relacionada con la pérdida de control, la falta de atención, de conocimientos o de recursos, las preocupaciones de seguridad, la imprevisibilidad y la falta de preparación.

Por fortuna, el fenómeno ha sido investigado en profundidad y se han desarrollado propuestas prácticas. En torno al 30-40 % de los episodios pueden prevenirse mediante medidas no farmacológicas. La intervención preventiva contribuye a mejorar el desarrollo, pronóstico y evolución de los ingresos hospitalarios:

La valoración de los factores predisponentes al comienzo del ingreso hospitalario: edad, grado de dependencia, deterioro cognitivo, enfermedades crónicas, alteraciones del sueño y antecedentes de delirium en ingresos previos.

El control y monitorización de los factores precipitantes: monitorización de signos vitales, control de la oxigenoterapia, evaluación de parámetros analíticos, control de la micción y del ritmo intestinal, monitorización del dolor o las molestias y limitación de las restricciones físicas.

Formación del cuidador informal sobre medidas preventivas de cuidado directo: ayuda con el autocuidado, asegurando una nutrición e hidratación adecuadas; facilitando la toma de medicación oral; promoviendo una movilización temprana; disminuyendo la ansiedad; favoreciendo la orientación a la realidad; facilitando una adecuada visión y audición; estimulando cognitivamente al paciente y asegurando periodos de sueño nocturno.

El acompañamiento del enfermo a pie de cama es fundamental. Contamos con la tradición cultural de acompañar al enfermo durante el proceso hospitalario por parte de cuidadores informales (familiares o cuidadores remunerados no familiares). Los cuidadores informales no tienen por qué tener experiencia previa en cuidados sanitarios. Para conseguir su implicación en el cuidado de enfermos con delirium, minimizar sus efectos y disminuir el estrés, es importante hacerles partícipes del proceso preventivo, informando y proporcionando formación específica sobre esta situación.

Por todas estas cuestiones, la relación entre el personal de enfermería y los cuidadores familiares e informales debe ser fluida y basada en la confianza. El objetivo es común: el bienestar de la persona ingresada, su pronta recuperación y minimizar las complicaciones derivadas de la estancia hospitalaria.