En el año 2015 me convertí en abuela de dos niños prematuros de 24 semanas de gestación y 2 días. Pesaron 600gr y 660gr, respectivamente. Eran Pablo y Ana. Pese a trabajar 40 años en el Servicio Aragonés de Salud (Hospital Provincial), nunca en mi vida había oído hablar a nadie de una UCI neonatal, ni en el trabajo ni en mi vida personal. Tuve a mi hijo ingresado a los 8 meses y fue en la UCI pediátrica y he vivido hasta los 55 años pensando que allí se cuidaban todos los niños muy enfermos.

La entrada a conocer a mis nietos fue un impacto brutal visualmente hablando, mis nietos a mitad de embarazo y sus compañeros de incubadoras cada uno con su problema. Lloros en todos los adultos visitantes y casi no me atrevía a levantar la mirada. Aún recuerdo con terror ese momento, me pareció el sitio más horrible del mundo.

Ana falleció a los dos días, le dieron la noticia a mi hija y la acompañaron en todo momento. Le dejaron ser su madre hasta el final y que la niña se apagase encima de ella. Hasta agradecimos la lágrima de alguna enfermera. Nos la entregaron en un nido para despedirnos y le habían puesto un lacito con una gasa en la venda de la cabeza. ¡Qué bonita estaba! Nos dieron tiempo para despedirnos a los abuelos y tíos. Pablo siguió luchando en su incubadora durante 180 días y el 12 de noviembre cumplirá los 11 años. Tenía que haber nacido a primeros de marzo.

A mi hija le entregaron de recuerdo de Ana el gorro-venda que llevaba en la cabeza y una jeringuilla con el agua bautismal ya que quiso bautizarla. Estos dos recuerdos me parecieron muy duros visualmente como recuerdo de un hijo.

En los 180 días que acompañé a mi hija al pasillo de la UCI neonatal para lo que necesitase y me hice cargo de su hijo mayor Álvaro, que tenía 2 años, pude ver y escuchar miles de conversaciones entre familiares del niño que iba bien, el que no tenía esperanza y hubo días que vi la puerta abierta de la sala de duelo. Aprendí muchas cosas que no sabía ni que existían.

Cuando le dieron en febrero el alta a Pablo y ya lo teníamos con nosotros, me atreví a tejer un gorrito del tamaño de la venda de Ana, e ir a la UCI neonatal a proponer que no volvieran a dar una venda como recuerdo a la madre que pierde un bebé. La propuesta fue muy bien acogida y me propusieron hacer fundas con telas finas e infantiles para los colchoncitos de los bebés.

Esa frase es la que realmente creó la asociación Estelar luz y color en las UCI infantiles. Nos dedicamos a humanizar visualmente el interior de las UCI infantiles de Aragón. Desde la Neonatal, Servicio de Neonatos y UCI pediátrica donde ingresan los niños hasta los 14 años. Siempre que llevamos un detalle a los niños o familias es para todos, sin distinción ninguna del motivo por el que están ingresados.

Cambiamos visualmente todo lo que se puede cambiar por color y ambiente infantil: cubre incubadoras, cortinas de fototerapia y cuna térmica, sabanitas, arrullos y gorros para uso interno del servicio, fundas de colchones y todo lo que cada hospital nos propone y somos capaces de hacer. Regalamos un kit de Bienvenida a cada niño que ingresa de su tamaño. Enviamos regalos el día del padre, de la madre, del prematuro, Navidad, el Pilar y tenemos presencia en las UCI neonatales de Madrid, donde enviamos un clavel por San Isidro, y en la UCI neonatal de Pamplona, con el envío de una chapelica y un fajín.

Acompañamos en el duelo perinatal en todos los hospitales que nos lo piden entregando un kit de despedida para cuando se produce un aborto o fallecimiento en el parto. Lo componen un arrullo acorde al tamaño y gorritos de bebé.

También tenemos colaboración con el Banco de donación de leche materna de Aragón, entregando 200 toallitas cada año para repartir entre las donantes y darles así las gracias, porque su leche salva la vida de los bebés prematuros.

Todos tenemos un niño cerca. No es bueno tener a tu bebe o hijo en la UCI, por eso cuanto más acogedor y ambientado para ellos y los padres sea el espacio que les rodea, menos recuerdos desagradables o dolorosos a la vista tendrán. Solo aquellos que no se puedan evitar.

Este mensaje lo escribo como familiar. Nunca usurparía el sitio del padre o la madre (que eso es ARAPREM). Yo me impresioné mucho, mi padre de 96 años se estremeció y mi nieto Álvaro y hermano de Pablo entendió que su hermano estaba gravísimo por la venda en la cabeza que, en aquel momento, solo era para abrigar.

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1 de cada 2 hombres y 1 de cada 3 mujeres tendrá cáncer a lo largo de su vida. En el mundo, se estima que habrá 21,6 millones de casos en 2030, de los cuales más de 330.000 lo serán en España. Según la Asociación Española Contra el Cáncer, en España, actualmente una persona es diagnosticada de cáncer cada 2 minutos.

El consumo de tabaco es la primera causa de muerte prevenible en España y en el mundo, siendo el principal factor de riesgo de cáncer. El tabaco está relacionado con 16 tipos de cáncer, es el responsable del 84% de los casos de cáncer de laringe y entre el 80% y el 90% de los de pulmón. En definitiva, es el responsable de más del 30% de los casos, 1 de cada 3 casos de cáncer. Además, y no por ello menos importante, está relacionado con otras enfermedades.

El documento de referencia para quienes trabajamos en promoción de la salud y la prevención del cáncer es el Código Europeo Contra el Cáncer, un texto que ofrece a la ciudadanía 14 recomendaciones para llevar un estilo de vida más saludable y que no deja lugar a dudas: el tabaco tiene que quedar fuera de nuestras vidas. Los puntos 1 y 2 hablan de manera clara sobre el consumo de tabaco y productos relacionados (tabaco calentado, cigarrillos electrónicos, etc.) de manera directa, así como el mantenimiento de espacios libres de humo, para reducir lo que se conoce como exposición al humo de segunda mano, o fumadores pasivos.

Con estos datos parecería lógico que la gente decidiera no utilizar ningún método para introducir humo en su cuerpo. No obstante, vamos a ver qué nos dicen las estadísticas a partir de la encuesta ESTUDES (2025) y EDADES (2024).

La encuesta ESTUDES (2025) sobre el uso de drogas en enseñanzas secundarias en España (14-18 años), ofrece datos algo mejores que los aportados en ediciones anteriores, pero en los que hay que seguir poniendo el foco en el tabaquismo para no perder la atención sobre esta problemática:

• Prevalencia del consumo
  • El 27,5% de los estudiantes ha fumado tabaco en el último año.
  • El consumo diario se sitúa en torno al 6,9%, con mayor incidencia en chicas que en chicos.
• Edad de inicio
  • La edad media para empezar a fumar se mantiene en 14 años, lo que confirma la necesidad de reforzar la prevención en etapas tempranas.
• Tendencia histórica
  • Se observa una ligera disminución respecto a ediciones anteriores, aunque el consumo sigue siendo significativo y vinculado a otros hábitos de riesgo.
  • Aumenta el uso combinado de tabaco y cigarrillos electrónicos, lo que plantea nuevos retos en prevención.

• Percepción del riesgo
  • Aunque la mayoría reconoce que fumar es perjudicial, la percepción de riesgo disminuye en relación con el consumo ocasional, lo que puede favorecer la experimentación.

Por otro lado, si miramos la encuesta EDADES (2024), la encuesta sobre alcohol y otras drogas en España, podemos observar que:

• Prevalencia del consumo:
  • En 2024, el 66,6% de la población de 15 a 64 años ha consumido tabaco alguna vez en la vida, el 36,8% en el último año, el 33,9% en el último mes y el 25,8% diariamente en el último mes.
  • Entre los fumadores diarios, el 67,7% se han planteado dejar de fumar, y el 44,1% se lo ha planteado y lo ha intentado. 
• Tendencia histórica:
  • Evolutivamente, todas las prevalencias de consumo de tabaco tradicional han disminuido con respecto a 2022.
  • Si atendemos a nuevas formas de consumo, el 19% de las personas de 15 a 64 años ha consumido cigarrillos electrónicos alguna vez en la vida, porcentaje superior al obtenido en 2022 (12,1%), y casi el doble del 10,5% de 2020.

Con estos datos de consumo, y viendo la relación entre el consumo de tabaco y el cáncer, la lucha contra el tabaquismo debe ser un eje de actuación central para quienes trabajamos en la promoción de la salud.

El Código Europeo Contra el Cáncer, además de dar las dos recomendaciones mencionadas anteriormente, también recoge una serie de políticas y buenas prácticas para decisores políticos entre las que se encuentran: incrementar los impuestos al tabaco y productos relacionados, restringir la disponibilidad y accesibilidad de los mismos, o regular la publicidad, promoción y patrocinio que estos pueden hacer, entre otros.

También es fundamental luchar contra los mitos y la desinformación difundidos sobre el tabaco y que, en ocasiones, han tenido impacto y calado en la sociedad.

Finalmente, atendiendo a las necesidades de las personas fumadoras, es importante conocer que hay salida y se puede dejar de fumar. Esta eliminación del hábito ofrece resultados positivos en diferentes plazos sobre el cuerpo, desde la mejora de la capacidad pulmonar y la recuperación del gusto y el olfato, hasta la reducción de manera sustancial del riesgo de cáncer.

En este Día Mundial contra el Cáncer de Pulmón, la evidencia científica es ineludible: erradicar el tabaquismo —en todas sus formas, incluyendo cigarrillos electrónicos y calentados— es el pilar central de la prevención oncológica en España. Pese a las señales de mejora en las estadísticas, los datos de las encuestas ESTUDES y EDADES nos obligan a reforzar la guardia, especialmente ante la experimentación juvenil y la desinformación. La respuesta no puede ser pasiva. Exige una acción coordinada y valiente que combine la voluntad política de implementar restricciones firmes, como las propuestas por el Código Europeo Contra el Cáncer, con un apoyo humano y profesional para quienes buscan dejar de fumar.

El camino hacia un futuro libre de humo no es solo una recomendación; es la promesa más clara que podemos hacer como sociedad para reducir drásticamente esta lacra sanitaria y celebrar la vida.

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La sangre del cordón umbilical se ha convertido en uno de los recursos más valiosos para la medicina regenerativa y los trasplantes hematopoyéticos. Sin embargo, alrededor de su uso y conservación persisten confusiones, mitos y estrategias comerciales que es importante aclarar. Comprender su verdadera naturaleza y las diferencias entre los tipos de bancos permite tomar decisiones informadas y éticas.

¿Qué es la sangre de cordón umbilical?

Durante el embarazo, la placenta y el cordón umbilical forman un sistema de intercambio vital entre madre y bebé. En ese circuito circula la sangre fetal, rica en células madre hematopoyéticas: células inmaduras capaces de regenerar la médula ósea y producir glóbulos rojos, blancos y plaquetas.

Al nacer, tras el pinzamiento del cordón, puede recogerse una pequeña cantidad de esa sangre. Es importante subrayar que no se trata de un “sobrante”: es sangre del recién nacido, parte de su volumen circulante, que se retira solo si el momento del pinzamiento lo permite sin comprometer al bebé. Por eso, la práctica ética exige un pinzamiento tardío siempre que las condiciones clínicas lo hagan posible, y solo después considerar la donación.

Indicaciones y usos clínicos

La sangre de cordón umbilical se utiliza en el tratamiento de enfermedades hematológicas graves como leucemias, linfomas, anemias congénitas y errores metabólicos hereditarios.

En estos casos, las células madre del cordón pueden reemplazar la médula ósea enferma del paciente. A diferencia de otros tejidos, la sangre de cordón presenta una menor incidencia de rechazo inmunológico, por lo que puede emplearse en trasplantes entre personas no emparentadas, con cierta compatibilidad HLA.

Sin embargo, conviene matizar que las indicaciones reales son limitadas y, en la mayoría de los casos, el uso es alogénico (para otra persona), no autólogo (para el propio niño). Es decir: la sangre almacenada raramente serviría al bebé del que procede, puesto que, si en el futuro desarrollara una enfermedad hematológica, esa misma sangre podría contener el defecto genético que la origina.

Tipos de bancos de cordón

Existen dos modalidades de conservación principalmente:

Bancos públicos: gestionados por el sistema sanitario. Reciben donaciones voluntarias, anónimas y altruistas. Cada muestra pasa controles de calidad y, si es válida, se registra en una red internacional de trasplantes accesible a cualquier paciente compatible. Su mantenimiento corre a cargo de los fondos públicos y el objetivo es terapéutico y comunitario.

Bancos privados: ofrecen conservar la sangre del cordón del propio hijo para un posible uso futuro. Funcionan como servicio de almacenamiento mediante contrato, con un coste inicial y cuotas de mantenimiento. Su discurso comercial se basa en la promesa de “asegurar el futuro del niño”, pero esa promesa carece de respaldo científico real. Las probabilidades de que una persona utilice su propia muestra son extremadamente bajas —se estiman entre 1/20.000 y 1/250.000— y la mayoría de enfermedades tratables requieren una muestra sana y ajena.

Por tanto, el banco privado responde más a un modelo de negocio que a una necesidad médica, aprovechando el vínculo emocional de los padres y el desconocimiento sobre las indicaciones reales.

Por qué el banco privado es un timo sanitario y ético

El concepto de “guardar la sangre de tu bebé por si la necesita” resulta atractivo, pero no se sostiene científicamente. Primero, porque no existe evidencia de que el uso autólogo sea útil para las enfermedades más graves tratadas con células madre. Segundo, porque el volumen que se obtiene al pinzar (tras un pinzamiento respetuoso) suele ser insuficiente para un trasplante completo en la edad adulta. Y tercero, porque la conservación privada desvía recursos, refuerza la desigualdad y fomenta una visión mercantil de algo que pertenece, en origen, al cuerpo del bebé.

El banco privado no solo es una mala inversión, sino una práctica cuestionable desde el punto de vista ético: convierte en producto un tejido humano que tiene un valor potencialmente social si se dona al sistema público.

Donar sí, pero con sentido

La donación pública de sangre de cordón, realizada tras el pinzamiento tardío y con consentimiento informado, sí tiene valor clínico. Cada muestra útil puede suponer una oportunidad de vida para otra persona. España, de hecho, cuenta con una de las redes públicas más avanzadas del mundo, integrada en el programa internacional de búsqueda de donantes.

Por eso, la información que se ofrece durante el embarazo debería centrarse en educar para decidir, no en vender falsas garantías. La decisión de donar ha de apoyarse en la comprensión de que no se extrae algo sobrante, sino parte del patrimonio sanguíneo del recién nacido, y que su uso real está en la solidaridad, no en la especulación.

En resumen

La sangre de cordón umbilical es un recurso biológico valioso, pero su manejo requiere rigor, ética y conocimiento. Los bancos públicos salvan vidas; los privados venden una promesa improbable.

Tomar decisiones informadas sobre su destino forma parte del mismo compromiso que defendemos durante todo el proceso de nacimiento: respeto al cuerpo del bebé, al tiempo fisiológico del alumbramiento y al sentido colectivo de la salud.

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